Древняя столица Королевства Сиам, Аютая (иначе ее название произносят как Аютия), находится  в 70 км от Бангкока. Она, удобно расположившись у слияния трех рек, бурно процветала с середины 14  до середины 18 в. до тех пор, пока ее не завоевали в 1767 г. бирманцы. На протяжении более четырех столетий могучее Королевство было одним из важнейших центров Юго-Восточной  Азии, в который съезжались путешественники, купцы, миссионеры и дипломаты. Еще в 17 в. голландцы и англичане построили в городе свои торговые дома, а португальцы, французы и китайцы основали здесь целые кварталы.

Речной тур «Аютайя»

Основные исторические достопримечательности священного для всех тайцев города расположены в центре города на острове, окольцованном тремя соединившимися здесь реками — Чао Прайа, Пасак и Лонбури. В настоящее время здесь можно увидеть не только руины средневекового города, разрушенного бирманцами, но и сохранившиеся постройки, часть из которых отреставрирована или воссоздана заново, но и множество не менее интересных сооружений более позднего периода. К северу от острова, на противоположном берегу реки, перед глазами предстаёт самый старый действующий монастырь былой столицы, не тронутый бирманцами (в нем размещалась ставка бирманских войск и пушки, которые обстреливали город) красивейший  Ват Пхрамеру, который находится напротив разрушенного Королевского Дворца  Ват Луанг. К востоку от дворца можно увидеть кирпичные, покрытые стуком, статуи львов сингха, охраняющих остатки Ват Тхам Микрат. В самом центре острова находится, построенный в 15 в. величественный королевский Ват Пхра Сисанпхет, в трех чеди которого,  покоится прах нескольких тайских монархов, а также находится множество ценных статуэток и королевских регалий. С началом 20 в. отдельные сооружения комплекса были восстановлены, в их числе мондоп с пирамидальной крышей, хранящий след ступни Будды. Недалеко от него находятся величественные сооружения Ват Пхра Рам, окруженные прудами с водяными лилиями. Элегантный, возведенный в 15 в., напоминающий початок кукурузы, пранг этого храма, окружен несколькими виханами и фигурами мифических персонажей —  нагов и гаруд. В центральной части острова находится Национальный Музей и Центр изучения исторических наук, посещение которых позволит приподнять завесу истории и узнать много нового о Королевстве Сиам. Напротив ночного рынка, в северо-восточной части острова находится дворец Тянкасем, часть построек которого, относящихся к 16 в., разрушена бирманцами, а часть, отстроенная в эпоху правления короля Монгкута (1851-1868 гг.), хранит огромную коллекцию статуй Будд и других, дошедших до наших дней, ценностей аютайского периода. На юго-востоке острова расположен, восстановленный Рамой I, полностью разрушенный во время нашествия, храмовый комплекс Суван Надарарам. В северо-западной части города можно осмотреть руины Ват Локая Суттхарам, от вихана которого осталось лишь 24 восьмиугольных колонны, а под открытым небом располагается статуя 42 метрового лежащего Будды. К юго-западу от острова, на берегу реки Чао Прайя находится построенная французскими миссионерами в 17 в. Церковь Святого Иосифа, которая после разрушения бирманцами была заново отстроена в 19 в.

Полтора десятка километров отделяет Аютайю от летней королевской резиденции — Дворцового Комплекса Банг Паин, заново отстроенного королями Монгкутом и Чулалонгкорном. После осмотра этих красивейших, окруженных каналами и искусственным озером, сооружений, на фуникулере можно попасть в построенный в готическом стиле буддийский Ват Нивет Джам Прават, где можно увидеть сад камней, старинные солнечные часы и женщин – монахинь. 

Тур в Таиланд из Иркутска с экскурсией в Аютаю – это возможность «погружения» в глубину азиатского средневековья, в мир хранящий тайны и клады руин и развалин, в далекое прошлое тайского народа, с которым тайцы связаны неразрывно. Эта экскурсия поможет понять глубинную суть менталитета народа Таиланда,  его архетип, опирающийся на глубокое и искреннее почитание основных заповедей буддизма, которых тайцы придерживаются в своей повседневной жизни.