Окрестности Паттайи и Бангкока изобилуют историческими и культурными памятниками. Часовое путешествие в западном направлении отделяет шумную, бурлящую столицу от одного из древнейших поселений Таиланда, городка Накхонпатхом, являвшегося центром империи Дваравати (6-11 вв.), где впервые появился завезенный из Индии буддизм и заложена ступа самой высокой буддийской постройки в мире — культового памятника Пхра Патхомчеди ( 2 в. до н.э.). Покрытая золотисто-оранжевыми изразцами, возвышающаяся над городом, 120 метровой высоты чеди, в четырех виханах которой хранится множество древних, глубоко почитаемых статуй божества, окружена 24 колоколами, в которые часто звонят прибывшие сюда монахи-паломники.
В расположенном рядом с городом Саду Роз собрана огромная коллекция роз и орхидей, а в ландшафтных садах обитает около 300 видов экзотических птиц. Здесь же дважды в день проводятся культурные программы и развлекательные шоу, во время которых можно увидеть церемонию посвящения в монахи, свадебную церемонию, традиционные танцы и тайский бокс в музыкальном сопровождении.
Недалеко от города находится «Азиатская Венеция» — традиционный тайский плавучий рынок Дамен Садуак(100 км от Бангкока). Он расположился в лабиринтах узких каналов, где идет активная торговля продуктами, а также различными товарами и сувенирами с открытых лодок, управляемых преимущественно женщинами в характерной для тайских крестьян одежде и соломенных шляпах.
Продолжая свой путь на северо-запад, мы попадаем в город Канчанабури, расположенный в 130 км северо-западнее Бангкока, недалеко от границы с Бирмой. Окрестности Канчанабури часто посещают туристы, отдыхающие в Бангкока и в Паттайе. Это идеальный вариант путешествия, во время которого можно за полтора — два дня познакомиться с нетронутой природой многочисленных заповедных мест Западного Таиланда и укладом жизни местного населения. Поездка в Канчанабури – это возможность прикоснуться к буддийским святыням, прокатиться верхом на слоне по джунглям, неспешно проплыть на плотах по реке Квай, обменяться впечатлениями за ужином на берегу реки и провести романтическую ночь в плавучем отеле. А для тех, кто не мыслит себе даже одного дня без относительного комфорта, предлагается размещение в отеле «Felix River Kwai Resort» 5* (правда, уже по другой стоимости…).
Впрочем, туристов еще ожидает осмотр пещеры Красэ, купание в горячих радоновых источниках Хиндат и горных водопадах Сайок и Эрван, расположенных в национальных парках с одноименным названием, а также посещение моста через реку Квай и участка железной дороги, называемой «дорогой смерти», при строительстве которой от истощения, тропических болезней и жестокого обращения в 1943-1944 гг. погибло около 100 тысяч азиатских рабочих (индусы, китайцы, бирманцы, тайцы, индонезийцы), а также более 12 тысяч военнопленных армии антияпонской коалиции (австралийцы, новозеландцы, британцы, голландцы). 
Фильм «Мост через реку Квай», отражающий эти события, до сих пор является одним из шедевров мирового кинематографа. Остановившись в этих краях еще на день — другой можно побывать в красивейших окрестностях водохранилища Кхао Лом и посетить приграничный городок Сангклабури, населенный представителями народности мон, говорящими на своем языке и поклоняющимся своим божествам.
Вариант с поездкой в Канчанабури, на реку Квай, просто необходим тем, кто немного начал уставать от развлечений и пляжей Паттайи, и хотел бы несколько разнообразить свое пребывание в ней. Впрочем, он востребован и теми, у кого осталось пара дней до самолета после отдыха на островах, после шопинга в Бангкоке, а также туристами, решившими, наконец, понять – а что же это такое, активный познавательный отдых?!
